甲狀腺是體內(nèi)最大的內(nèi)分泌腺體,甲狀腺細胞合成并分泌一組甲狀腺激素.甲狀腺激素是不可缺少的激素,對生物機體(人及各種動物等)的各種代謝(糖,脂肪及蛋白質(zhì)等)起著重要的作用,對維持細胞生命的活動至關(guān)重要.在動物實驗中,動物被切除甲狀腺后很快發(fā)生全身代謝及功能減退,如果不給予甲狀腺激素治療,動物不久就會死亡.在人類,由于某種因素或病因造成甲狀腺功能減退,如果發(fā)生在胚胎期及兒童期,患兒生長發(fā)育將會受到明顯阻礙,全身代謝狀態(tài)也明顯降低.