流行性感冒的病原是流感病毒,流感病毒是一種RNA病毒,分為甲、乙、丙三型,又根據(jù)外部抗原、血凝素和神經(jīng)氨酸酶抗原性的差異,將甲型流感病毒分為不同亞型,抗原變異是流感病毒獨(dú)特的、最顯著的特征。甲型流感病毒極易發(fā)生變異,但流感病毒可以出現(xiàn)抗原漂移和抗原轉(zhuǎn)變,前者編碼表面抗原基因點(diǎn)突變累積,導(dǎo)致抗原位點(diǎn)的改變,屬于量變,變異幅度小,后者由于基因組重排導(dǎo)致新的亞型變異,屬質(zhì)變,變異幅度大。甲型流感可以出現(xiàn)大型變異、亞型變異和變種變異。根據(jù)抗原變異的大小,人體的原免疫力對(duì)變異的新病毒可完全無(wú)效或部分無(wú)效,從而引起流感流行。乙型流感病毒也易發(fā)生變種變異,丙型流感病毒一般不發(fā)生變異。甲型流感病毒常引起大流行,病情較重,乙型和丙型流感病毒引起流行和散發(fā),病情相對(duì)較輕。